Natuur > gevolgen van opwarming

Wordt de natuur bedreigd door de opwarming?

Het aantal verschillende dieren en planten dat in een gebied leeft noemt men de biodiversiteit. Hoe meer dieren en planten, hoe rijker de natuur.

In de warme gebieden op Aarde leven veel verschillende soorten dieren en planten. In de koude gebieden leven veel minder soorten.

Dus als de temperatuur in Nederland langzaam stijgt, zal dat goed zijn voor de natuur. De dieren en planten die minder goed tegen de warmte kunnen, verhuizen naar het koudere noorden. Maar een groter aantal andere soorten uit warmere streken zal naar Nederland komen. Dat is dus goed voor de biodiversiteit.

Juist in perioden van opwarming is er vaak een toename van de biodiversiteit^[1]. Ook in het verre verleden was de opwarming gunstig voor de natuur. Op Wikipedia staat hierover te lezen:
Rond 50 miljoen jaar geleden werd het klimaat geleidelijk warmer. De grassen ontstonden waardoor grote oppervlakten met graslanden bedekt werden. De klimaatverandering ging samen met een stijging in de biodiversiteit van zoogdieren en de evolutie van grotere en complexere soorten.

Is de snelheid van de opwarming schadelijk voor de natuur?

Veel natuurorganisaties zeggen dat de klimaatverandering slecht is voor de natuur. Het zou nu voor de natuur te snel warmer worden. De dieren en planten zouden onvoldoende tijd hebben om zich aan te passen. Ze dreigen daarom uit te sterven.

In werkelijkheid is de huidige snelheid van de opwarming niet bijzonder. Vroeger werd het ook soms snel warmer. Zie de grafiek. De planten en dieren hebben zich toen goed aangepast.

Uitsterfte sinds 1500

De mens speelt soms een rol bij het uitsterven van dieren en planten. Soms wordt gezegd dat klimaatverandering ook een oorzaak is.

Biologen kennen 1,8 miljoen verschillende dieren en planten.

De afgelopen 500 jaar zijn er 901 soorten^[1] uitgestorven. Dat is 0,05% van het totaal aantal dieren en planten.

Natuurbeschermers zijn bang dat er in de toekomst veel dieren en planten zullen uitsterven. Ongeveer 25.000 soorten dieren en planten staan op de rode lijst, ze worden bedreigd met uitsterven.

Nu is er geen sprake van een massale uitsterfte. De meeste soorten stierven al voor 1900 uit. Dat had dus niets te maken met opwarming of CO2.

De oorzaak was toen het kappen van de bossen in grote delen van de wereld. In 1800 was bijvoorbeeld het bosoppervlak in Nederland meer dan drie keer kleiner^[2] dan nu.

Het overgrote deel van de soorten die de laatste 500 jaar zijn uitgestorven leefden op tropische eilandjes en in Australië.

De grootste slachting door de mens was in de steentijd, tussen 50.000 en 10.000 jaar geleden. De indianen roeiden 15.000 jaar geleden alle grote dieren uit in Noord-Amerika.

De Maori's koloniseerden 1000 jaar geleden Nieuw-Zeeland. Daarna stierf 40 procent^[3] van de vogelsoorten uit.

Veel dieren zijn al voor 1900 uitgestorven door de mens. Dat is lang geleden. Tegenwoordig wordt er veel gedaan om bedreigde dieren te beschermen. Vroeger deden mensen dat niet.